居留地の造成は当初から、ヨーロッパの近代都市計画技術を基に、イギリス人土木技師J・W・ハートが設計を行い、格子状街路、街路樹、公園、街灯、下水道などが整備され、126区画の整然とした敷地割りが行われました。この形状は現在もほとんど変わっていません。 整備の後、競売で土地を購入した外国人たちはすぐに商館の建設を始めました。最初に竣工したのは10番のグッチョウ商会の倉庫です。その後、競売は明治2年、3年、6年に実施され、計4回の競売で126区画の地所はすべて売却、数年をかけてその全容を整えていきます。 当時の英字新聞“The Far East”には、「東洋における居留地として最も良く設計された美しい街である」と高く評価されました。平成元年（1989）に国の重要文化財に指定された15番館は、阪神・淡路大震災で倒壊しましたが、現在は復元され、明治初期の外国商館の面影を現在に伝えています。 |
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